Procurando frutas da cidade em ciclovias e em árvores

Jun 03, 2023

As colinas íngremes do elegante West Point Grey não são o que eu tinha em mente quando decidi encontrar um novo recurso alimentar fresco e acessível em Vancouver.

Mas aqui estou eu, ofegante enquanto pedalo pela estrada tranquila às 7h30 de um dia nublado de julho.

Meu destino foi enviado para mim por e-mail na noite anterior. Quando chego, ando de bicicleta pela lateral da casa do estranho e sou recebido alegremente por alguém cujo corpo está obscurecido pelos galhos frondosos de uma macieira.

Estou aqui para ser voluntário no Vancouver Fruit Tree Project, uma organização que traz voluntários para colher frutas indesejadas de árvores em propriedades privadas e depois doa os alimentos para parceiros comunitários, como Carnegie Community Centre, Downtown Eastside Women's Center e Vancouver Native Housing. Sociedade.

Mas, como meu coordenador voluntário explica cuidadosamente, há limites quanto ao tipo de alimento que pode ser doado. Por exemplo, se a fruta estiver muito machucada, picada por vermes ou tocar o chão, mesmo que por um segundo, ela vai para uma pilha separada.

Essa é a pilha pela qual estou aqui. Os voluntários são incentivados a trazer sua própria sacola para levar essa fruta para casa.

Talvez minha solução para encontrar alimentos frescos e acessíveis na cidade seja eu mesmo escolher.

Na primeira parte desta série, publicada na semana passada, explorei fazendas urbanas, hortas comunitárias e formas novas e inovadoras de me conectar com pequenos agricultores no Baixo Continente.

Esta semana estou me concentrando nas árvores frutíferas e arbustos de frutas silvestres que crescem em Vancouver. Eles produzem quantidades incríveis de alimentos no clima temperado de Vancouver.

Colhi frutos silvestres durante toda a minha vida e um marco histórico com base nas cores que meus dedos estão manchados nas fotos ou nos arranhões que cruzam meus joelhos e braços onde os arbustos lutaram.

Bagas de salmão são as primeiras a aparecer em meados da primavera, agrupando seus frutos doces e aquosos em áreas sombreadas e úmidas ao redor da cidade, como ao longo da vala próxima à Northwest Marine Drive.

Seguem-se mirtilos, com pequenas bagas azedas que parecem ovos de salmão coladas nos pequenos arbustos que crescem nos parques sombreados de Vancouver.

Os dedais doces e cremosos e o salal umami e ensaboado amadurecem no calor do meio do verão.

Essas frutas foram colhidas por povos indígenas no noroeste do Pacífico desde o início dos tempos.

O final do verão traz amoras - penduradas, gordas, empoeiradas e incrivelmente doces ao longo do corredor de bicicletas de Arbutus, circundando os parques e rastejando pelos becos.

Você provavelmente já viu amoras do Himalaia pela cidade. Na verdade, eles são da Armênia e foram introduzidos no noroeste do Pacífico na década de 1890.

Depois de saber o que está procurando, comer acidentalmente a fruta errada é como misturar leite e Coca-Cola - claro, ambos são líquidos, mas é muito fácil diferenciá-los.

Bagas venenosas também crescem em abundância em BC, o que significa que você nunca deve comer uma fruta desconhecida.

Recursos on-line podem ajudá-lo a identificar os tipos comestíveis, e a Biblioteca Pública de Vancouver também abriga uma série de livros sobre coleta de frutas silvestres.

É ilegal colher plantas silvestres em parques provinciais e regionais. Ao colher um recurso alimentar silvestre é importante deixar o suficiente para outros animais, como pássaros, ursos, esquilos ou até mesmo outras pessoas. Uma boa regra que sigo é colher no máximo cinco frutas de um único arbusto antes de prosseguir.

As árvores frutíferas também produzem em abundância.

No quintal de Point Grey subimos escadas e usamos varas colhedoras de frutas, que lembram bastões de lacrosse com dedos, para colher maçãs verde-claras dos galhos. Nosso líder de equipe me mostra como empurrar, e não puxar, para soltar as maçãs com cuidado. O ritmo de colher e colocar maçãs na bolsa é reconfortante. Esticar o pescoço para ver a fruta camuflada não é.

Nós três levamos duas horas para coletar 40 quilos de maçãs translúcidas. Eles são uma das primeiras variedades a amadurecer, mas são extremamente azedos - quando eu mordo um, meu maxilar dói e arrepios percorrem meus braços.