Crítica do restaurante: Blake's Crab Cakes oferecendo um verdadeiro sabor de Maryland em São Petersburgo

Aug 22, 2023

ST. PETERSBURGO

Eu não sabia o que não sabia. Meu primeiro show no Baltimore Sun foi participar do guia gastronômico trimestral, viajando para Randallstown e Dundalk, Canton e Arbutus (esse é um nome de cidade infeliz, certo?) Para coroar os melhores bolos de caranguejo. Um bolo é um bolo, pensei. Ah, meu jovem tolo, como você foi adorável em sua ignorância.

Primeiro, existe carne de caranguejo enlatada versus carne de caranguejo fresca. E então, dentro da categoria de frescos, há o fresco normal e o pasteurizado, ambos um produto cozido, mas o pasteurizado confere um leve sabor metálico ao bolo acabado. Além disso, há notas: “jumbo”, “caroço” ou “barbatana traseira” (tudo bom), e os menores e mais pegajosos “flocos” e “especiais”. Nem é preciso dizer que a espécie de caranguejo utilizada é importante. (Caranguejo azul, sim. Caranguejo nadador e outras espécies, boo.) E depois há o que você usa como enchimento (salgados triturados) e ligação (pedacinho de ovo). Menos é mais. O mesmo vale para os condimentos - salsa, pimenta vermelha picada e alho são coisas adoráveis, mas não no bolo de caranguejo dos sonhos. Um pouco de Old Bay é um jogo justo, assim como Worcestershire, Dijon e molho picante, mas não enlouqueça. Os bolos não devem ser misturados demais ou bem embalados. Eles devem ser parecidos com bolas e fritos assim, de modo que ambos os lados fiquem dourados, mas o centro ainda tenha elasticidade.

Havia bolos muito finos na parte de Highlandtown, em Baltimore, e um pouco ao sul, em Canton. É de lá que Blake Rodgers é.

Ele se mudou para cá há dois anos, depois de visitar amigos em Seminole. Onde estão os bolos de caranguejo ao estilo de Maryland, ele se perguntou? Alugou uma perfumaria na Avenida Central e começou a trabalhar na construção de uma cozinha. Não vou mentir, bolos de caranguejo de Blake não são muito para se ver. É praticamente apenas para viagem, com entrega no horizonte. O cardápio é curto e idiossincrático, assim como os horários.

Mas é um verdadeiro bolo de caranguejo ao estilo de Maryland: grandes pedaços de caranguejo nevados suspensos em pedaços menores de caranguejo com um pouco de recheio úmido, um toque de Old Bay, com bordas crocantes. Você pode comer um bolo de 150 gramas por US$ 12, dois bolos de 120 gramas por US$ 19,50, servidos com batatas fritas para pedestres e alguns celofanes de salgadinhos; se você quiser um pãozinho, terá que perguntar. Um ramekin de plástico com molho coquetel de raiz-forte é apropriado, assim como os de molho tártaro ou maionese sriracha. Até uma rodela de limão. Mas não exige nada e, se minha experiência servir de indicador, pode ser comido durante a condução, com uma concha de espuma plástica arranhando o volante. Este é um caranguejo azul fresco do Golfo do México.

Não é novidade que Maryland tem seu próprio estilo de sopa de caranguejo, mais parecida com a sopa de mariscos de Manhattan do que com a Nova Inglaterra ou Rhode Island. É um caldo tingido de vermelho (no Blake's, uma mistura de frango e carne bovina) com grandes pedaços de vegetais, muitas batatas fortes e pedaços de carne de caranguejo solta. Não há muito chiado picante nesta versão, US$ 5,50 – Rodgers diz que prefere deixar os frutos do mar no centro das atenções.

Ele serve caranguejo azul e caranguejo de casca mole (não empanados ou fritos, apenas condimentados e refogados) na estação, mas os alimentos básicos incluem algumas asas realmente sólidas (US$ 9). Ele os salga com Old Bay, vinagre e cerveja, para que a mistura de sabores seja absorvida, depois são assados ​​​​e finalizados na fritadeira para ficarem crocantes. Você pode tê-los no estilo Buffalo, mas isso não é muito apropriado geograficamente, não é? Rodgers também está prestando homenagem a seu pai com Dad's Famous Beef, um assado que foi esfregado com pimenta em pó e outras especiarias, torrado, resfriado e fatiado bem grosso, empilhado em um pãozinho resistente e servido com maionese de raiz-forte. Um sanduíche sólido e caseiro, US$ 8, melhor acompanhado de batatas fritas recém-cortadas com uma pitada de Old Bay (US$ 3, US$ 4,50 o lote), ou talvez um ramekin de salada de vovó crocante e light com maionese. "($2).

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O caranguejo azul é o sexto pescado mais valioso da Flórida em termos de dólares nas docas, mas tende a não chamar a atenção da garoupa ou dos caranguejos-pedra. É bom ver Rodgers e seus bolos celebrando essa beleza do golfo, ao estilo de Maryland.