As muitas vidas da lichia

Jun 27, 2023

Esta coluna foi assinada com o apoio generoso da United Noodles, o maior supermercado asiático de Minnesota, premiado como “Melhor Mercearia Internacional” pelo City Pages em 2014, 2016 e 2020. Chandra Walbolt é um chef profissional com experiência em vários restaurantes nas cidades gêmeas, e atualmente atua como gerente na Union Hmong Kitchen. Em breve ela será Sous Chef Executiva do Yia Vang's Vinaiin Northeast Minneapolis.

Minha mãe me alimentou com muita lichia quando criança. Foi um dos meus favoritos (especialmente o tipo enlatado em calda). Ela faria qualquer coisa para que eu comesse frutas e vegetais, então, conhecendo meu amor por lichias, ela chamava rambutans e longans de lichia quando os descascava para mim. Na hora não pensei muito nisso, mesmo que as frutas parecessem completamente diferentes… quase não percebi. mas desde que a memória ressurgiu recentemente em meu cérebro, tenho vontade de fazer esse experimento.

Comparando Lichia e seus primos próximos, Rambutan e Longan

Fiz uma viagem para a United Noodles e fiquei emocionado ao descobrir que eles estavam abastecidos com todas essas três frutas frescas de saboneteira. Rapidamente peguei alguns punhados de cada um e levei para a casa do meu amigo e gritei: “VAMOS FAZER UMA EXPERIÊNCIA”.

Descasquei a casca vigorosa de cada fruta e dissequei cuidadosamente a aparência lado a lado e depois o sabor.

Primeiro, tomei o longan (certo). Por alguma razão lembro-me de que era mais doce quando criança… mas talvez só o comesse em lata, conservado em calda. É uma fruta menor em comparação com as demais. Um pouco doce, mas um pouco achatado. Mas também levemente fermentado de uma forma estranha. A polpa parecia um pouco mais clara ao lado do Rambutan e da Lichia.

Rambutans (à esquerda) parecem tão legais. Eles têm uma pele um pouco mais grossa que o Longan e obviamente têm características muito mais atraentes. Eles parecem pontiagudos, mas os fios finos que dançam na fruta são macios e você pode simplesmente pressioná-los ao retirar a casca. A polpa é de um branco brilhante e turvo e o sabor era muito mais doce que o do Longan, com uma leve acidez.

Eu sabia que não haveria nenhuma chance de que a lichia não fosse a melhor das três, porque no segundo em que atravessei a pele vermelha de bebê dragão, sucos doces e xaroposos explodiram pelas costuras, encharcando minhas mãos com apenas uma pequena fruta. O cheiro é rosado e tão doce. Eu poderia me banhar com o perfume. A polpa parecia ter muito mais conteúdo de água do que Longan e Rambutan. Estava suculento e refrescante, perfeito para o tipo de clima que estamos tendo aqui em MN. Mais ou menos como uma uva, mas mais doce e sem acidez. A textura entre a uva e essas três frutas é bem parecida.

Longan, Rambutan e Lichia têm sementes grandes, escuras e não comestíveis e polpa branca.

A lichia é colhida em cachos. Os delicados frutos da árvore amadurecem em taxas diferentes, então a colheita tem que acontecer a cada poucos dias durante algumas semanas porque a lichia não continua a amadurecer após ser colhida. Essas árvores podem crescer até 12 a 15 metros de altura e são nativas do sudeste da Ásia. As árvores são cultivadas comercialmente na Índia e no sudeste da China, principalmente.

A lichia também é extremamente perecível e só pode durar de 3 a 5 dias em temperatura ambiente, no máximo. Mas podem ser guardados na geladeira por até 3 meses.

Quando a lichia está madura, pode ficar vermelha brilhante com a pele acidentada. Um rosa acastanhado também é uma lichia aceitavelmente madura e deliciosa.

Nunca fiz muitos coquetéis de verdade antes, pelo menos nada além de alguns bitters e bourbon. Então, fiquei animado para tentar outro experimento. Comprei lichia enlatada em calda (encontrada em quase todos os mercados asiáticos) na United Noodle. E fiz um xarope simples de açúcar de palma com as lichias frescas. Depois que minha calda esfriou, provei-os lado a lado. Sempre há uma diferença entre coisas frescas e enlatadas, então isso era esperado. Minha calda tinha gosto açucarado e de coco. Imagino pelo açúcar de palma, que vai ficar PERFEITO nessa mistura de coquetel. O material enlatado ainda estava bom. Não continha HFCS, apenas açúcar e ácido cítrico. Mas definitivamente tinha muito menos personalidade do que as coisas caseiras.