Explique a nêspera, se puder

Jun 05, 2023

As nêsperas são um dos grandes mistérios de Mobile e da Costa do Golfo.

Aqueles que ainda conseguem ver o mundo além das janelas do carro devem ter notado que as nespereiras estão agora cheias de laranjas douradas.

Agora, reconheço que muitos Mobilianos nunca comeram uma fruta, a menos que ela tenha sido embalada em plástico e processada em um cartão de crédito.

Mas quem já conhece a Costa do Golfo há algum tempo reconhece que essa fruta não é simplesmente comestível, é genuinamente deliciosa.

É por isso que as nêsperas são chamadas de "ameixas japonesas" em grande parte do mundo, embora não sejam tão intimamente relacionadas com as ameixas, e mesmo que seu sabor se assemelhe tanto a um damasco, uma manga, um pêssego ou uma pêra quanto a uma ameixa. .

No Japão e na China, as frutas são descascadas, sem sementes, enlatadas em calda e vendidas como uma iguaria incomum. Antigos livros de receitas do Mobile estão repletos de receitas de geleias, compotas e sobremesas de nêspera.

Conseguir frutas suficientes para comer parece ser tão fácil quanto reservar um tempo para colhê-las. As nêsperas não sofrem de muitas pragas ou doenças graves, e as árvores em Mobile produzem bem sem o benefício de fertilizantes, sprays químicos ou poda cuidadosa.

Para completar, produz frutos em Abril, numa altura do ano em que a fruta fresca da horta é escassa como dentes de galinha.

A verdade é que a nêspera deve ser homenageada como uma das nossas frutas mais desejáveis. Devíamos celebrar a colheita da nêspera da mesma forma que celebramos a colheita dos mirtilos, dos primeiros pêssegos do condado de Chilton e do pico da colheita de Owari Satsuma.

Provavelmente existem muitas razões tolas pelas quais negligenciamos nossas tradições móveis mais distintas, mas há um grande problema de percepção que as nêsperas precisam superar: as nêsperas não dão frutos aqui.

Muitos livros dizem isso. Os invernos no norte do Golfo são demasiado frios para uma colheita fiável de nêsperas, dizem-nos. Embora os botões das flores possam sobreviver até a adolescência, dizem os livros, as flores e os frutos são congelados e destruídos em meados dos anos 20.

Agora espero que você esteja prestando atenção, porque se estiver, perceberá que o que os livros dizem é uma pilha de barro. As nêsperas não apenas produzem frutas aqui, mas também o fazem em grande escala, e têm feito isso praticamente todos os anos nas últimas duas décadas (que é desde que me lembro). Não apenas uma ou duas nespereiras, mas praticamente todas as árvores de Mobile. Mesmo depois de invernos muito frios.

Nesta primavera, não consigo encontrar uma nêspera de tamanho moderado que não esteja carregada de frutas. Portanto, tenho sérios problemas com os livros, mas também terei que admitir: os livros DEVEM estar corretos. Simplesmente não é lógico acreditar que uma árvore frutífera subtropical que floresce em novembro (!) e que tem frutos que se desenvolvem no inverno deva de alguma forma sobreviver ao pior clima frio de Mobile todos os anos.

Mesmo quando a temperatura chega à adolescência, os pequenos frutos da nêspera em desenvolvimento, que deveriam ser congelados, de alguma forma sobrevivem ilesos até abril.

O que é ainda mais estranho é que muito ao norte de Mobile, as nêsperas quase nunca amadurecem os frutos, independentemente da severidade do inverno. Cidades como Jackson, Hattiesburg, Thomasville e Montgomery ocasionalmente têm invernos muito amenos, com temperaturas baixas semelhantes às que tivemos no inverno passado aqui na Costa do Golfo. Em abril, as nêsperas de suas cidades ficarão inevitavelmente desprovidas de frutos.

Até mesmo Charleston, SC, que dizem ter um clima tão ameno quanto o de Mobile, celebra a beleza da nêspera, mas declara que a fruta não é confiável.

Então porque é que as nêsperas parecem desafiar todo o conhecimento e bom senso, e continuam a produzir baldes cheios de frutos todas as primaveras em Mobile, aparentemente sem ter em conta as temperaturas do inverno, embora os frutos pareçam ser destruídos em invernos comparáveis ​​noutros locais?

Sinceramente, não sei. Mas tenho algumas hipóteses que gostaria que alguns de vocês pelo menos tentassem refutar.

Aqui está minha primeira hipótese: talvez a fruta, quando atinge certo tamanho, seja na verdade muito mais resistente do que a maioria das pessoas espera. E talvez apenas a própria flor e os frutos muito jovens sejam vulneráveis ​​ao frio em meados dos anos 20.