Por quê então

May 03, 2024

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Para uma facção de enlatadores caseiros, a cozinha é sua, suas regras – não importa o que o USDA diga

Durante o verão, inúmeros jardineiros trabalham arduamente para preservar a abundância que cultivaram e colhiam. É claro que existem várias maneiras de preservar alimentos cultivados em casa, desde congelar purê de vegetais em bandejas de cubos de gelo até desidratá-los até transformá-los em pó.Mas são as conservas caseiras tradicionais que têm ressurgido particularmente ultimamente, graças em grande parte à sua crescente popularidade em plataformas de mídia social como TikTok e Facebook.

Muitos entusiastas das conservas são recém-convertidos, pessoas que viram a escassez nos supermercados no início da pandemia como um alerta para produzirem mais dos seus próprios alimentos. Mas, quer sejam novos no ramo de conservas ou já o façam há décadas, os enlatadores tendem a seguir obedientemente os extensos protocolos de segurança estabelecidos pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.

A menos que sejam enlatadores rebeldes. Este autodenominado grupo de infratores é dedicado a uma filosofia muito simples: sua cozinha, suas regras. Nas cozinhas destes chamados conserveiros rebeldes, manter as tradições familiares ou aprender a preservar os alimentos em caso de catástrofe é mais importante do que as recomendações governamentais, mesmo aquelas geralmente destinadas a manter as pessoas seguras.

Os enlatadores rebeldes representam uma ampla gama de ideologias políticas e abordagens à preservação de alimentos. Alguns são essencialmente preparadores do Juízo Final. Alguns são do tipo hippie que se tornaram cada vez mais céticos em relação ao sistema alimentar industrial. Outros querem preservar as tradições culinárias dos seus antepassados. Seja qual for a sua motivação, eles têm uma coisa em comum: a crença de que as regras do USDA não se aplicam a eles.

Durante gerações, as conservas caseiras seguiram um modelo básico: potes de vidro e suas tampas de metal são esterilizados em água fervente, preenchidos com geléia de morango, legumes em conserva ou o que quer que esteja crescendo no jardim, e depois selados e imersos em mais água fervente por uma quantidade de tempo determinado pelo nível de acidez do produto; quanto maior a acidez, menos tempo é necessário. O USDA também recomenda que alimentos com baixo teor de ácido, como carne e feijão verde, só sejam enlatados sob pressão. As enlatadoras de pressão podem ferver água em temperaturas mais altas do que uma panela típica no fogão, o que significa que são mais eficientes em matar esporos patogênicos como C. botulinum, a bactéria que causa o botulismo, uma doença rara, mas grave, que pode resultar em morte. A agência também não recomenda o enlatamento de certos alimentos, como laticínios e purê de abóbora, que são considerados arriscados por vários motivos.

O modo como os enlatadores rebeldes se desviam das diretrizes do USDA varia de acordo com o enlatador. Alguns optam por fazer picles e geléias pelo método de “caldeira aberta”, em que o produto quente é embalado em potes quentes e selado sem processamento adicional, algo que o USDA não recomenda. Embora a agência alerte contra o enlatamento de laticínios, muitos fabricantes de conservas rebeldes relatam que regularmente podem consumir leite, creme de leite e queijo sem efeitos adversos. Outros optam por se rebelar criando suas próprias receitas em vez de seguir as de guias estabelecidos como o Ball Blue Book of Canning.

Em sua pequena fazenda de ovelhas nas montanhas Selkirk, em Washington, Milissa Chapman estima que ela enlata mais de 2.000 potes de comida por ano, usando os métodos que sua avó lhe ensinou, que cultivava no leste do Texas durante a Grande Depressão. “Deixei os ancestrais me guiarem, como dizem”, diz Chapman. “Não sigo receitas, uso sal comum e não sal de conserva. Eu simplesmente gosto de cozinhar. E enquanto ela cria ovelhas, cães e cabras e enlata sua própria comida, Chapman também pastoreia os braços privados e públicos do Canning Rebels, um grupo do Facebook inteiramente dedicado a essas práticas.

Chapman teve a ideia do Canning Rebels há uma década, depois de ver uma briga sobre enlatados em outro grupo do Facebook, onde um membro postou que estava planejando enlatar manteiga, o que o USDA diz ser inseguro. “Essas pessoas simplesmente pularam sobre ela, como se ela tivesse pisoteado o gatinho de alguém”, diz Chapman. “Os comentários foram horríveis. Eles disseram que ela iria matar sua família, que iriam acionar o CPS para ela. Foi simplesmente ridículo.” Chapman decidiu começar seu próprio grupo, principalmente, diz ela, para “desprezar todas aquelas pessoas horríveis”.